Irrigazione fotovoltaica per combattere la fame in Africa

Sistemi di irrigazione a goccia alimentati da pannelli fotovoltaici possono migliorare significativamente il reddito delle famiglie e l’apporto nutrizionale degli abitanti dell’Africa sub-sahariana. Ad affermarlo è un studio dell’Università di Stanford pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). In due anni di studio i ricercatori hanno rilevato che le pompe alimentate a energia solare installate in remoti villaggi del Benin, nazione dell’Africa occidentale,  si sono rivelate un modo economicamente efficace per fornire tutta l’acqua necessaria per l’irrigazione, soprattutto durante la lunga stagione secca.

“Frazioni significative della popolazione sub-sahariana sono considerate a rischio fame”, ha scritto Jennifer Burney, autrice dello studio. “In tutta la regione, le popolazioni a rischio fame sono prevalentemente a localizzazione rurale, e spesso sopravvivono con meno di 1 dollaro per persona al giorno “.

Solo il 4 per cento delle terre coltivate nell’Africa sub-sahariana è irrigata, e  le comunità più rurali possono contare sulla coltura pluviale, che, in luoghi come il Benin, è limitata da tre a sei mesi, la durata della stagione delle piogge.

La promozione di impianti di irrigazione tra piccoli proprietari terrieri viene spesso citata come una strategia vincente per la riduzione della povertà, l’adattamento climatico e la promozione della sicurezza alimentare.

“Come qualsiasi pompa, anche quelle alimentate da energia fotovoltaica consentono di ottimizzare il lavoro di irrigazione che nelle zone rurali è tradizionalmente fatto a mano da donne e ragazze, con scarsi risultati” hanno affermato gli autori dello studio. “Anche se i sistemi fotovoltaici sono spesso respinti a causa degli elevati costi iniziali, in realtà hanno una lunga durata e, nel medio termine, costano meno di altri sistemi di pompaggio che utilizzano carburanti liquidi, come benzina, diesel o kerosene, e sono ad emissioni zero.”

I risultati della sperimentazione sono stati sorprendenti. I tre sistemi di irrigazione alimentati ad energia solare forniti,  hanno consetito la produzione, in media, di 1,9 tonnellate di prodotti al mese, compresi i pomodori, okra, peperoni, melanzane, carote e altre verdure. Chi ha usato l’irrigazione alimentata ad energia solare è diventato forte produttori di verdure con un reddito supplementare guadagnato dalle vendite della produzione eccedente il fabbisogno personale e ciò ha permesso loro di aumentare in modo significativo gli acquisti di prodotti di prima necessità e proteine durante la stagione secca, e l’olio durante la stagione delle piogge.
Durante il primo anno di attività, gli agricoltori hanno tenuto per il fabbisogno alimentare della famiglia una media del 18 per cento in peso di prodotti coltivati con i sistemi ad energia solare e ha venduto il resto nei mercati locali.

Commenti

Lascia un commento